陽菜の部屋には、日に日に機材が増えていく。今日も美樹が新しい箱を持って入ってきた。
「ひなちゃん、今日はこれよ！MIDIキーボード」
陽菜は目を輝かせる。「わぁ！ピアノみたい！」
美樹は笑いながら「そうそう、でもちょっと違うのよ」
箱から取り出されたのは、確かにピアノのような鍵盤がついた機材。しかし、スピーカーはどこにも見当たらない。
「あれ？音は出ないの？」陽菜が不思議そうに尋ねる。
「鋭いわね。実はね、MIDIキーボードは音を出す機械じゃないの」
「え？じゃあ何するの？」
美樹はにっこり笑う。「信号を送るのよ。実際の音はパソコンのソフトが鳴らすの」
陽菜は首をかしげる。「MIDI…ってなに？」
「良い質問ね」美樹は真剣な顔になる。「音楽制作には2つの大切な要素があるの。『実際の音』と『信号』。MIDIは後者、つまり信号なの」
「うーん、難しそう…」
「そうね、ちょっと説明しづらいけど…」美樹は考え込む。「そうだ！こんな風に考えてみて。『実際の音』っていうのは、例えばマイクで録音した歌声みたいなもの。パソコンの中では波のような形で表示されるの。オーディオ波形っていうのよ」
「へぇ、波みたいなんだ」
「そう。一方、MIDIは…そうね、楽譜みたいなものかな。どの音をいつ鳴らすか、という指示書みたいなものよ」
陽菜の目が少し輝き始める。「なるほど！でも、なんでそんな難しいことするの？」
美樹は嬉しそうに続ける。「それがね、MIDIを使うと後から音を変えたり、タイミングを調整したりできるの。とっても便利なのよ」
「へぇ〜、すごい！」
美樹は陽菜の興味が高まっているのを感じ、さらに詳しく説明を続けた。
「そうなの。例えば、MIDIで録音した演奏は、後からピアノの音をギターの音に変えたり、少しずれたタイミングを修正したりできるの。これってすごく便利でしょ？」
陽菜は目を丸くして聞いている。
「一方で、マイクで録音した歌声のような音声データは、後から大きく変えるのが難しいのよ。これが録音されたオーディオと呼ばれるものね」
「へぇ、そうなんだ」陽菜が感心した様子で言う。
美樹は優しく微笑んで続ける。「どっちが良いとか悪いとかじゃないの。でもね、もし楽器が上手に弾けなくても、MIDIを上手く使えば、きちんと音楽は作れるのよ。例えば、ゆっくり演奏して録音し、後から速くしたり、音程を直したりできるからね」
「わぁ、それって素敵！私みたいな初心者でも曲が作れるかもしれないってこと？」
「そうよ！MIDIは音楽制作の可能性を広げてくれる、素晴らしい技術なの」
陽菜の目が輝きを増す。「すごい！早く使ってみたい！」
美樹はパソコンを開き、ウェブサイトを見せる。「ほら、MIDIキーボードにもいろんな種類があるの」
画面には大きなキーボードと小さなキーボードが並んでいる。
「わぁ、かわいい！小さいの欲しい！」陽菜が小さなキーボードを指さす。
美樹は笑いながら「でもね、初心者にはなるべく大きいものをおすすめするの」
「え？どうして？」
「アイドルソングやJ-POPは、低い音から高い音まで幅広く使うのよ。小さいと物足りなくなっちゃうかも」
陽菜は少し考え込む。「そっか…」
美樹は2つのキーボードを取り出す。「これが私が使ってるの。大きい方はROLAND A-49-BK、小さい方はNOVATION Launchkey 25 MK3っていうの」
陽菜は小さい方を手に取り、鍵盤を押してみる。「あれ？本当に音出ないんだ」
突然、陽菜が「あ！」と声を上げる。
「どうしたの？」
「これだと…ねこふんじゃった、引きにくそう」
美樹は大笑いする。「ねこふんじゃった！？今の子でもピアノっていえばねこふんじゃったなの？」
陽菜も笑い出す。「うん！みんな知ってるよ」
「へぇ〜、その歴史はいつから始まったんだろうね。面白いわ」
笑いが収まると、陽菜は小さいキーボードをじっと見つめる。「ねえ、この回る部分と四角いボタン、なんのためにあるの？」
「あ、それはね…」美樹は簡単に説明を始める。「回る部分はつまみっていって、音の大きさや効果を調整するのに使うの。四角いボタンはパッドっていうのよ。主にドラムの音を鳴らすときに使うの。指でタップしてリズムを刻むんだ」
「へぇ〜、ドラムまで鳴らせるんだ！」陽菜は目を輝かせる。
「そう、これ一台でいろんな音が出せるのがMIDIキーボードの魅力なのよ」美樹は嬉しそうに付け加えた。
「へぇ〜、MIDIキーボードって色々な機能があるんだね！」陽菜は感心した様子。
突然、陽菜の目が輝く。「あ！もしかして、これもわたしにくれるの！？ありがとう！」
美樹は慌てて「あ、それはちょっと…お高かったし、たまーにまだ使うから…これは貸すだけね」
「えー！」陽菜がぶーぶー言い始める。
美樹は優しく微笑む。「でも、最初は私の大きい方を貸してあげるから、そっちで始めましょ。どう？」
陽菜は少し考え込んでから、「うん、わかった。大きい方がいいって言ってたもんね」
美樹はホッとした表情を見せる。「そうそう。これで曲作りの準備が整ったわね」
陽菜は興奮気味に「早速使ってみたい！」
「その前に、ちょっと練習しないとね。まずは…”ねこふんじゃった”から始めてみる？」美樹がふざけて言う。
二人は再び大笑いする。部屋に笑い声が響く中、新しいMIDIキーボードが、これから始まる音楽の冒険を静かに見守っているようだった。
今回のおさらい
MIDIキーボードの基本：
- MIDI（Musical Instrument Digital Interface）とは：
- 音楽情報を伝える信号のこと
- 実際の音は出ない。パソコンのソフトが音を鳴らす
- 音楽制作の2つの要素：
- 実際の音（オーディオ波形）：録音した音声など
- 信号（MIDI）：音をいつ、どう鳴らすかの指示書
- MIDIキーボードの選び方：
- 初心者は大きいサイズがおすすめ
- J-POPやアイドルソングは広い音域を使うため
- 紹介されたMIDIキーボード：
- 大きいサイズ：ROLAND A-49-BK
- 小さいサイズ：NOVATION Launchkey 25 MK3
覚えておこう！
- MIDIは後から音を変えたり調整したりできる便利な技術
- キーボードのサイズは使用目的に合わせて選ぼう
- MIDIキーボードには様々な機能がついているものもある